重塑认知未来：Tau-PET为预测认知能力衰退开辟新途径

来自日内瓦大学医院和大学（UNIGE-HUG）的团队最新展示了在预测大脑认知能力衰退方面成像技术的崭新应用，这项技术聚焦于阿尔茨海默病的预测因子——tau蛋白。阿尔茨海默病，一种常见的神经退行性疾病，逐渐削弱记忆力和独立性。

使用18F-Flortaucipir PET技术对阿尔茨海默病中的tau蛋白进行成像。图中展示了通过比较阿尔茨海默病患者和健康对照组的tau负荷，揭示出典型的tau蛋白积累模式。颜色由蓝到白逐渐加深，凸显出更严重的tau负荷，粉白色区域则代表最高积累水平。资料来源：UNIGE。

阿尔茨海默病以有害蛋白质在大脑中的聚集为特征，特别是淀粉样蛋白斑块和tau结构。由于这些病理变化会在几十年间逐渐发展，因此早期诊断至关重要，以便及早采取治疗措施。

研究人员在《阿尔茨海默氏症与痴呆症》（Alzheimer's & Dementia：阿尔茨海默氏症协会期刊）上发布了他们的研究结果，这些结果强烈支持将tau PET（一种可视化tau蛋白的新型成像技术）快速引入临床实践，以为患者提供早期和个性化的治疗方案。

目前，阿尔茨海默病的主要诊断工具之一是正电子发射断层扫描（PET），该技术通过注射示踪剂观察大脑中特定病理过程。这项研究的主管医师，瓦伦蒂娜-加里博托（Valentina Garibotto）博士，解释说：“这些示踪剂被设计成与我们要检测的人体分子结合，使它们在PET扫描中可见。淀粉样蛋白的特异性示踪剂已有20年历史，而葡萄糖代谢示踪剂则用于监测大脑能量使用情况。然而，由于阿尔茨海默病的复杂性，这两种技术无法解答所有问题。”

不同成像技术的比较显示，Flortaucipir是一种与tau蛋白结合的放射性示踪剂，由一家制药公司于2020年获得美国食品药品管理局（FDA）批准。该示踪剂能够检测tau蛋白的积累及其在大脑中的分布，从而准确评估其在疾病临床表现中的作用。

来自联合国大学和哈佛大学的科学家们在HUG记忆中心招募了约90名参与者，旨在确定哪种成像模式（淀粉样蛋白PET、葡萄糖代谢PET或tau PET）最能预测由阿尔茨海默病导致的未来认知能力下降。瓦伦蒂娜-加里博托教授的团队发现：“尽管各种正电子发射计算机断层显像测量都与认知症状存在相关，证实了它们作为强有力的阿尔茨海默病指标，但tau正电子发射计算机断层显像测量在预测认知能力下降速度方面更具优势，即使对症状轻微的患者也如此。”

淀粉样蛋白斑块不一定伴随认知或记忆丧失，但tau的存在与临床症状紧密相关。它对患者病情是保持稳定还是迅速恶化的关键因素。可视化tau的成像技术一直较为困难，因为tau浓度较低且结构复杂。

瓦伦蒂娜-加里博托指出：“这一突破对于更好地治疗阿尔茨海默病至关重要。最近，已取得针对淀粉样蛋白的药物研发积极进展，而针对tau蛋白的新药也前景光明。通过