用蚊子听觉为目标，科学家创新控制方法以减少疾病传播

在疾病传播中，科学家们将目光瞄准蚊子的听觉，希望通过干扰其繁殖过程来减少蚊子数量，从而降低疾病传播的风险。伦敦大学学院的研究团队揭示了雄蚊如何通过听觉感知雌蚊的存在，进而将这一机制用于开发新型杀虫剂。这项创新性的研究成果有望为疟疾、登革热和黄热病等蚊媒传播疾病的控制提供新的途径。



长期以来，雄蚊听到雌蚊微弱嗡嗡声的能力一直是其繁殖过程中不可或缺的部分。虽然蚊子的听觉机制与脊椎动物不同，但蚊子能够利用触角感知周围空气中摆动的粒子，从而捕捉到雌蚊发出的声音。

研究团队聚焦于一种名为“章鱼胺”的分子，这与雄蚊的听觉能力紧密相关。通过分析蚊子耳朵中的基因表达，研究人员发现，雄蚊在蚊群环境中会使其耳朵中的章鱼胺受体达到高峰。

章鱼胺对雄蚊听觉的影响涉及多个层面，包括调节声音接收器的特性和硬度，以及控制其他机械变化，进而提高雄蚊探测雌蚊的能力。尽管章鱼胺对雌性听力也有一定影响，但其影响程度较雄性为低。有趣的是，给变异雄蚊注射章鱼胺并未产生同样的听觉增强效果。

研究人员认为，这项发现对蚊子数量的控制具有重要意义。玛尔塔-安德烈斯（Marta Andrés），该研究的通讯作者表示：“章鱼胺受体的特性使其成为杀虫剂研发的理想候选。我们计划利用这一发现，创造出针对疟疾蚊子的交配干扰剂。通过破坏蚊子的听觉来干扰其繁殖过程，我们有望控制蚊子数量。”这项研究成果为控制蚊子数量以及减少与之相关的人类疾病提供了新的前景。

该研究引发了对蚊子听觉基础机制的深入探讨，并为进一步利用这一机制控制蚊子数量铺平了道路。约尔格-阿尔伯特（Joerg Albert），该研究的共同通讯作者表示：“蚊子听觉机制的复杂性引人注目。通过确定章鱼胺途径，我们只是开始揭示蚊子听觉机制的冰山一角。未来的研究将进一步深入探索，揭示蚊子听觉的运作方式，并为我们开发控制蚊子数量以及减少人类疾病传播的新方法提供更多机会。”

这项重要研究成果已发表在《自然通讯》杂志上，将为蚊子控制与疾病预防领域带来全新的发展。