确保未来产量：研究发现扩大农作物灌溉关键不可或缺

随着气候的不断变化，保障未来农作物产量愈发关键。在美国，加剧的干旱风险使得灌溉更多农作物变得至关重要。然而，仅有不到20%的农田拥有灌溉设施。一项最新研究深入分析了在未来气候条件下，扩大玉米和大豆的灌溉对农业产出的成本效益关系。


由达特茅斯大学领导的研究揭示了未来几十年玉米和大豆作物灌溉价值的预计变化图。研究数据显示，目前的灌溉区只占全部农田的一小部分。这项研究结果将于今天（8月14日）在《通讯地球与环境》杂志上正式发布。

扩大灌溉的好处显而易见。根据研究，到本世纪中叶，随着适度温室气体排放水平，扩大灌溉的经济回报将超过安装和运行灌溉设施的成本。这意味着在北达科他州、南达科他州东部、明尼苏达州西部、威斯康星州和密歇根州等地，靠雨水灌溉的玉米和大豆都将从灌溉中获益。即便是一些依赖雨水的农田，如印第安纳州、伊利诺伊州、俄亥俄州、肯塔基州、堪萨斯州和俄克拉荷马州的部分大豆地区，也将因灌溉获益。

成本与经济分析的数据显示，农民在安装、维护和运行灌溉设备方面面临高额成本，高达每英亩每年160美元。然而，这项投资在很多地区都将获得显著回报。


另一项关键的发现是，到本世纪中期，美国本地下水资源缺口预计将达到令人担忧的水平。这一现象在玉米和大豆灌溉地区尤为明显，特别是在高原地区（如内布拉斯加州、堪萨斯州和德克萨斯州北部）。这也带来了一系列复杂的挑战，如水资源的可持续利用和环境保护问题。

为了进行准确的分析，研究团队运用了一系列作物模型，考虑了多种气候情景，如炎热干燥、炎热潮湿、凉爽干燥和凉爽潮湿。通过模拟未来作物生长情况，他们揭示了不同气候条件下扩大灌溉对产量和经济的影响。

最终研究结果表明，农民在灌溉决策中需要权衡多种因素，包括成本、经济回报、水资源压力和气候变化等。这项研究为未来农业和水资源管理政策提供了有价值的参考，以应对不断变化的气候环境。确保农业的可持续发展和食品供应的稳定将是全社会共同的责任。