1.27亿年前的侧颈龟惊现英国，业余化石爱好者与专家合作发现！

英国首次揭示生活在1.27亿年前的神秘侧颈龟化石，这一发现得益于一位业余化石爱好者与朴茨茅斯大学的古生物学家的卓越合作。这些古老的遗骸代表了地球上最早的侧颈泛褶纹龟实例之一。令人惊叹的是，这些神秘生物被命名为侧颈龟，因为它们在面临威胁时会将脖子侧向壳内，导致只能用一只眼睛观察外界。



这令人瞩目的海龟化石最初于怀特岛的海滩上被发现，它展现出一个近乎完整的龟壳，包括颈椎、背椎、尾椎、肩胛骨、骨盆腰和附骨，不过遗憾的是头骨已经失落。梅根-雅各布斯（Megan Jacobs），这一发现的主要作者，兴奋地表示：“英国首次发现这种类型的海龟，而且我们利用了一种新的放射性测年技术，精确确定了化石的年龄。更不可思议的是，CT扫描揭示了完整的微小骨骼。这真是令人难以置信，就像是在一颗海滩上的卵石内揭示了惊人的秘密！”


主要作者梅根-雅各布斯。图片来源：Pete Johnstone

梅根与她的团队对龟壳内的矿物质进行了解剖，并对其中的铀和铅进行了分析。通过衡量铅与放射性铀的比例，他们确认这只海龟属于下白垩纪，距今约1.27亿年。

这块化石最早由化石收藏家史蒂夫-伯布里奇（Steve Burbridge）在怀特岛西南海岸布鲁克湾的前滩发现。这一海岸因著名的怀特岛威塞克斯地层化石床上部的悬崖和前滩出露的脊椎动物化石而名扬四海。这次的发现也是首次在威塞克斯地层上采用放射性测年法。

梅根进一步补充道：“我们以史蒂夫的名字给这只海龟起了个绰号叫‘伯比’，他慷慨地将标本捐赠给了怀特岛桑德镇的恐龙岛博物馆。”

在朴茨茅斯大学未来技术中心，研究人员还利用先进的微型CT扫描技术，无损伤地揭示了各种微小骨骼。这项先进的成像技术为深入了解龟壳的结构和组成提供了珍贵的数据。史蒂夫赞叹地说：“我的一个发现居然得以发表，这完全超出了我的想象。我从未想到这是如此重要的化石。看到龟壳内的每一片小骨头，真是太奇妙了！”

朴茨茅斯大学环境、地理和地球科学学院的地质学家凯瑟琳-莫特拉姆博士也是这项研究的共同作者之一。她兴奋地表示：“最令人兴奋的是，我们首次利用了尖端的放射性测年技术，为威塞克斯地层的化石提供了绝对的时间约束，这意义重大！”