肺部炎症有望减轻！新药或成治疗肺损伤的突破

研究人员研发了一款引人注目的可吸入 RNA 基因药物，有望创造医学领域的重要突破。这项药物精准作用于过度活跃的肺巨噬细胞，有望减少炎症和瘢痕形成。预计明年，这一前沿药物将迈入人体临床试验阶段，成为可能用于治疗 COVID 并发症和肺炎的创新疗法。



肺部炎症常常因免疫细胞过度活跃引发，其中肺巨噬细胞在炎症调节中发挥关键角色。当感染或有毒物质损害肺细胞时，巨噬细胞会引发免疫反应，造成更严重的肺部损伤。为此，慕尼黑工业大学的研究人员针对这一问题，开发出一种基于 RNA 的革新疗法。该疗法的核心成分是活性物质 RCS-21，它能有效抑制导致肺部感染的 miR-21 分子过度活跃，从而抑制炎症。

近年来，微RNA 作为调节细胞功能的小分子 RNA 受到了广泛关注。在这项研究中，研究人员巧妙地利用巨噬细胞特有的糖受体，以便将 RCS-21 与三甘露糖结合。这一设计确保了药物通过吸入器进入肺部，精准地作用于目标细胞。研究人员发现，与单独使用药物相比，使用三甘露糖辅助给药的效果更为显著，可有效提高药物在肺部巨噬细胞中的吸收。

研究团队在小鼠实验中获得了显著结果：接受 RCS-21 治疗的小鼠 miR-21 活性下降了一半以上，肺部炎症和瘢痕明显减少。此外，研究人员还在感染了 SARS-CoV-2 的人体肺组织上进行了测试，这一疗法甚至在病毒感染引起的肺炎和急性呼吸窘迫综合征（ARDS）等严重病情中也表现出了抑制 miR-21 活性的潜力。

这项研究为未来治疗肺部疾病提供了新的希望。研究团队强调，基于 RNA 的靶向疗法为医学领域带来了广阔的前景，特别是在肺部疾病的治疗方面。研究通讯作者斯特凡-恩格尔哈特（Stefan Engelhardt）表示，这一技术开辟了新型药物研发的新领域，未来几年将会有更多令人振奋的进展。

目前，为确保药物的安全性，研究人员正在进行相关研究，并计划于2024年进行首次人体临床试验。这项引人瞩目的研究成果已经发表在权威期刊《自然通讯》（Nature Communications）上，为全球医学研究贡献了重要一笔。